คลื่นความร้อนที่ระบาดไปทั่วยุโรปในฤดูร้อนนี้เป็นสิ่งที่เตือนใจว่าการแก้ปัญหาสภาพอากาศยังไม่เร็วพอ แต่ผู้กำหนดนโยบายของสหภาพยุโรปสามารถปลดล็อกการลดลงอย่างรวดเร็วเพื่อให้เป็นไปตามหรือมากกว่าข้อตกลงปารีสด้วยนโยบายที่กำหนดเป้าหมายก๊าซมีเทนจากอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซขั้นตอนล่าสุดของบริษัทพลังงานในยุโรปเน้นให้เห็นถึงศักยภาพที่สำคัญและความสำคัญของการขจัดการปล่อยก๊าซมีเทนแบบเสมือน โดยไม่คำนึงว่าน้ำมันและก๊าซจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจของยุโรปไปอีกนานแค่ไหน หากไม่มีการดำเนินการของรัฐบาลที่รวดเร็วเท่าเทียมกันเพื่อขับเคลื่อนอุตสาหกรรมทั้งหมดไปข้างหน้าโอกาสด้านสภาพอากาศ ที่ไม่เหมือนใครนี้ อาจสูญเสียไป
มีเทนเป็นส่วนประกอบหลักในก๊าซธรรมชาติ
และเป็นสารก่อมลพิษในสภาพอากาศที่ทรงพลัง การปล่อยก๊าซมีเทนที่มนุษย์สร้างขึ้นจากน้ำมันและก๊าซ การเกษตร และแหล่งอื่นๆ มีส่วนรับผิดชอบต่อหนึ่งในสี่ของภาวะโลกร้อนที่กำลังประสบอยู่ในขณะนี้
จากข้อมูลของInternational Energy Agencyอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซทั่วโลกปล่อยก๊าซมีเทน ประมาณ 75 ล้าน ตัน ต่อปี ซึ่งเท่ากับก๊าซทั้งหมดที่นอร์เวย์ขายในแต่ละปี ซึ่งหมายความว่าน้ำมันและก๊าซเป็นโอกาสสำคัญสำหรับการลดก๊าซมีเทนทั่วโลก
ซีอีโอของบริษัทสมาชิก Oil and Gas Climate Initiative (OGCI) ในงาน OGCI stakeholder ประจำปีครั้งที่ 4 ที่ NYC Climate Week บริษัทสมาชิกทั้ง 13 แห่งประกาศเป้าหมายการลดก๊าซมีเทนร่วมกันเป็นครั้งแรกในงานเมื่อวันที่ 24 กันยายน 2018 รูปภาพโดย Eni | ผ่านทาง Flickr
บริษัทชั้นนำเริ่มตระหนักถึงความเสี่ยงที่การปล่อยก๊าซมีเทนโดยไม่ได้ตรวจสอบจะส่งผลต่ออนาคตของก๊าซ ก๊าซมีเทนเป็นหัวใจสำคัญของคำกล่าวอ้างของอุตสาหกรรมที่ว่าก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ “สะอาดกว่า” ภายใต้การตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เพิ่มขึ้นจากหน่วยงานกำกับดูแล นักลงทุน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ บริษัทด้านพลังงาน ซึ่งรวมถึงBP , Shellและบริษัทสมาชิก 13 แห่งของOil and Gas Climate Initiative (7 แห่งเป็นของยุโรป) ได้ประกาศเป้าหมายการลดก๊าซมีเทนเมื่อไม่นานมานี้
ภาระผูกพันโดยสมัครใจเป็นข่าวดี ในขณะเดียวกัน เป้าหมายโดยสมัครใจไม่เคยมีและไม่เคยจะใช้ทดแทนนโยบายที่บังคับใช้ได้อย่างเพียงพอ ซึ่งช่วยให้มั่นใจว่าแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดจะกลายเป็นแนวทางปฏิบัติมาตรฐาน และไม่สามารถใช้แทนนโยบายมีเทนของสหภาพยุโรปที่มีประสิทธิภาพในการจัดการกับการปล่อยก๊าซมีเทนจากทุกแหล่ง
“หากปราศจากการดำเนินการของรัฐบาล
อย่างรวดเร็วเท่าเทียมกันเพื่อขับเคลื่อนอุตสาหกรรมทั้งหมดไปข้างหน้า โอกาสด้านสภาพอากาศที่ไม่เหมือนใครนี้อาจสูญหายไป”
อาจเป็นเรื่องน่าดึงดูดใจที่จะคิดว่าการเดินขบวนไปสู่การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนจะทำให้ความต้องการใช้ก๊าซธรรมชาติหมดไป แม้จะเปลี่ยนจากการใช้ก๊าซไปสู่พลังงานหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว แต่อย่าลืมว่าก๊าซธรรมชาติมากกว่าครึ่งของโลกถูกใช้นอกภาคพลังงาน สำหรับการใช้งานที่หาวัสดุทดแทนสำเร็จรูปได้ยาก เช่น การทำความร้อนในบ้าน การผลิตทางอุตสาหกรรม และการผลิตปุ๋ย และวัสดุอื่นๆ
มีความพยายามมากขึ้นในการผลักดันการใช้น้ำมันและก๊าซออกจากภาคส่วนเหล่านี้เช่นกัน แต่ความคืบหน้าต้องใช้เวลา — เวลาที่เราไม่สามารถจะเสียไปโดยเปล่าประโยชน์โดยการเพิกเฉยต่อโอกาสที่เราต้องลดการปล่อยน้ำมันและก๊าซมีเทนอย่างมาก เริ่มตอนนี้
นักวิจัยทดสอบโดรนที่ติดตั้งกล้องที่สามารถตรวจจับการรั่วไหลของก๊าซมีเทนที่แหล่งน้ำมันและก๊าซ เทคโนโลยีนวัตกรรมที่หลากหลายทำให้อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซมีราคาถูกและง่ายขึ้นในการลดการปล่อยก๊าซมีเทน รูปภาพโดย เลสลี่ วอน เพลส | ผ่านกองทุนป้องกันสิ่งแวดล้อม (EDF)
เจ้าหน้าที่ที่อื่นทำหน้าที่อยู่แล้ว แม้แต่ในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะพยายามยกเลิกกฎระเบียบของรัฐบาลกลาง แต่รัฐผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซหลายแห่งก็ได้กำหนดกฎระเบียบเพื่อลดการปล่อยมลพิษเหล่านี้และกำลังดำเนินการเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกฎระเบียบเหล่านี้ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา แคนาดาได้สรุปกฎข้อบังคับเกี่ยวกับน้ำมันและก๊าซมีเทน และเม็กซิโกคาดว่าจะสรุปกฎภายในไม่กี่เดือน
สหภาพยุโรปอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะเข้าร่วมประชาคมระหว่างประเทศนี้โดยการสร้างกลยุทธ์มีเทนของตนเอง และโดยการพัฒนากฎระเบียบเพื่อให้แนวทางที่ชัดเจนแก่ภาคส่วนน้ำมันและก๊าซเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซมีเทน สิ่งนี้จะส่งผลดีต่อสภาพภูมิอากาศในเชิงบวกในทันที และมีส่วนสนับสนุนความพยายามของสหภาพยุโรปในการลดมลพิษทางอากาศ
